艺术特长生与艺术类专业招生不同。部分普通高校为活跃校园文化生活，推进学校素质教育，每年都会录取一些成绩达到一定要求，又有艺术专长（不包括美术）的考生，艺术特长生报考的是本科普通高等院校，通过招生院校艺术水准测试，符合学校艺术特长生招生要求的考生，可在高考中享受降分录取的优惠政策。准确说来，艺术特长生的招生对象为“符合普通高等学校年度招生工作规定确定的报考条件，具有音乐、舞蹈、戏剧、书画等艺术特长的考生”。